Прислів'я, з якого все почалося, говорить: «У кішки дев'ять життів. Три життя вона грає, три бродить і останні три залишається на місці».
Як і у випадку з більшістю сказань, що передаються з вуст в уста, немає жодних свідчень тому, коли і де ця знаменита приказка з'явилася вперше. Однак Вільяму Шекспіру вона вже була знайома, тому що він згадує її у своїй п'єсі «Ромео і Джульєтта», написаної в 1597: «Нічого, крім одного з ваших дев'яти життів, шановний котячий король!». Отже, можна стверджувати, що цей міф з'явився раніше кінця XVI століття і, можливо, має ще давнє походження.
Далеко не всі народи вважають, що у найпопулярнішого домашнього вихованця дев'ять життів. Наприклад, у Південній Європі, у Німеччині та Австрії поширене повір'я про сім котячих життів, а араби та турки зовсім скорочують це число до шести.
У фольклорі різних народів також по-різному відбито і легендарну живучість кішок. Наприклад, в «Тлумачному словнику живої великоросійської мови» Даля наводиться єдине прислів'я щодо цього: «Кішку дев'ята смерть дошкуляє, вона живуча».
Відомий ще один англійський старовинний вислів: «У жінки дев'ять життів, як у кішки».
Широко поширені у світі повір'я про неймовірну живучість котів зовсім не випадкові. Як і у всякого хижака, у цих тварин чудово розвинені зір, слух, нюх. Міф про незвичайну живучість кішки може зв'язуватися і з її здатністю тривалий час «контролювати» прояв власного захворювання.
А взагалі, кішка – складний природний об'єкт, що має дуже тонкий механізм, що регулює життєві процеси. Життя її не балувало, а природний відбір привів у досконалість кожну частину її організму, всі органи почуттів.
Так, гострота їхнього зору вшестеро перевищує гостроту зору людини, при цьому їх кут огляду становить майже 190°, що в півтора рази ширше за людський!
До того ж у кішок розвинена регенерація організму, що виявляється у швидкому загоєнні ран. Не забуваємо також про лікувальний ефект котячого бурчання. Унікальний вестибулярний апарат кішки допомагає їй обернутися в польоті навколо осі власного тіла, тому кішка завжди падає на пружинні лапи.
Незважаючи на це, все одно здається неймовірним, що кішки в окремих випадках виживають навіть після фатальних для людини падінь. Не дивно, що в процесі одомашнення цих тварин виникло переконання, що вони зачаровані або живуть кілька життів. На жаль, істина проста. Унікальні здібності кішок далеко не завжди можуть стати порятунком і наші пухнастики такі ж, як і ми – крихкі смертні.
