Цукрова білочка, вона ж карликова сумчаста летяга – найменше сумчасте звірятко. Напрочуд миле створення природи, яке в наші дні любителі екзотів, які ганяються за модою, містять як домашнього вихованця.
Цукрова сумчаста летяга, або цукровий літаючий поссум, або сумчаста летяга, або короткоголова білка, що літає – сумчасте ссавець сімейства сумчастих летяг. А у народі за прихильність до солодкого її називають просто цукровою білочкою.
При слові «сумчастий» в уяві виникає Австралія – сумчасті є ендеміками цього континенту. А якщо конкретніше, то летяги мешкають у її північній та східній частині, а також у Новій Гвінеї, Тасманії, на архіпелазі Бісмарка.
Називають цю екзотичну тварину білкою, оскільки форма тіла звірка нагадує білиною, довжина тіла – 15-21 см. Красивий пухнастий хвіст цукрового поссуму трохи довший за тіло. Летяга може закручувати його у пружинку, захоплюючи таким чином дрібні предмети.
Витончене тіло виглядає широким за рахунок покритої короткою шерстю шкіряної перетинки, що з'єднує передні та задні лапки. При стрибку летяга витягує кінцівки убік, мембрана натягується, що дозволяє звірятку ширяти в повітрі на відстань до 50 метрів і більше. За здатність до такого ковзання повітрям їх і назвали летягами.
Напрямок руху цукрова білочка регулює за допомогою лап та хвоста. Під час планування вона може розгортатись на 180 градусів. Дитинчата вчаться літати у віці півтора місяця.
Побачити цукрову білочку вдень складно – вона веде нічний спосіб життя. Для комфортного життя в темряві природа забезпечила звірятка величезними очима та великими рухливими вухами.
Селяться летяги у дуплах, часто займають залишені дятлами житла. Цукрові білочки живуть сім'ями чи групами. Ватажок групи – альфа-самець. Усередині групи конфліктів практично не спостерігається, але якщо з'являється чужинець, пощади йому не буде.
Спілкуються між собою летяги за допомогою звуків, що нагадують пташиний щебет або гавкіт.
На землю цукрові білочки спускаються нечасто. Харчуються солодким соком евкаліптів та акацій, нектаром, плодами, комахами та іншими дрібними тваринами. При нестачі кормів для збереження життєвої енергії летяги впадають до 23 години на добу в стан, близький до летаргічного сну.
Підходимо до найважливішого моменту: утримання тварини в домашніх умовах, не в сучасному зоопарку або заповіднику, де створюються умови, максимально наближені до природного середовища проживання, а саме в квартирі.
Отже, цукрова білочка практично не спускається на землю, це вільне звірятко любить у нічний час парити в повітрі, живе групами, товариський з родичами. Я вже не говорю про різноманітність природного харчування.
Можуть заперечити – у неволі тривалість їхнього життя збільшується вдвічі. Але уявіть, що вас поселили в пристойну в'язницю, годують-поять, лікують, профілактику старіння проводять і вивчають, наскільки ви більше проживете в порівнянні зі звичайним жителем Землі.
Ви хочете жити повноцінним людським життям – любити, страждати, займатися улюбленою справою, подорожувати, а вас посадили у клітку. Ви будете щасливі від думки, що проживете в ув'язненні 150 років?!
Так і цукрова білочка, якби могла говорити, сказала б: О! Дайте-дайте мені свободу, я життя своє хочу прожити сповна!»
Хочеться сказати всім тераріумістам, які ганяються за екзотикою та модою: може, вам краще поселити в просторому тераріумі найменшу в світі черепаху, розмір якої не перевищує 10 см, і спостерігати за нею – як кажуть зоологи, стільки ще таємниць зберігають ці цікаві створіння природи. Може, і вашу частку випаде щастя побачити одну з цих таємниць.
