Скільки себе пам'ятаю, тварини в нашому будинку жили завжди: і в семиметровій кімнаті у старому фонді, куди ми з братом притягували їжачків з городу, і в гуртожитку на чотири сім'ї, де в нашому закутку вміщалися, крім батьків та дітей, собака, голуб із пораненим крилом. Та й зараз, у трикімнатній квартирі чоловіка, ні-ні та й знайде притулок якийсь вихованець, якому гостро потрібні людські тепло та ласка. Наприклад, наш улюблений смугастий кіт Шустрик, який народився дощовим весняним днем під ковдрою у свекрухи… Утім, сьогодні розмова не про них, а про хом'яків.
Що ми знаємо про цих дивовижних незлобних гризунів? Сплять, закопавшись у підстилку з головою – це раз. Жахливі скапідоми – це два. Заходи у їжі не знають – це три. Ну, і розмножуються зі швидкістю кроликів, приносячи в одному посліді від шести до дванадцяти малявок ростом з ніготь на мізинці.
– …Нічого собі, який довгий! – сусідський хлопчисько Руслан у радісній істериці б'ється біля клітки Бєльчика. Той діловито запихає в защіпковий мішок довгу соломинку моркви, і вона смішно стирчить крізь шкіру десь біля хвоста.
Рівно через хвилину, не сподіваючись на подальше частування, Бєльчик відійде у свої покої, якими служить чисто вимитий трикутник молочного пакету, і сховає видобуток десь у безмежних засіках своєї хом'ячої батьківщини. А через день влаштує істерику з знову з кута в кут, свистом на всі лади і скривдженим пирханням – за графіком у нас прибирання клітини. І все його добро а-ля колекція Тома Сойєра (немає в ній хіба тільки дохлої кішки на мотузку) вирушає у відро для сміття, і Бєльчик з розлюченістю поповнюватиме запаси…
Стільки років минуло, а до хом'яків у мене особливе ставлення – не можу пройти повз їхні клітини в зоомагазині. Якби не мій кіт-мисливець на все-що-рухається, у нас вдома їх жила б ціла компанія. Природно, коли моя приятелька придбала собі розкішного ангорського Хому, буквально найближчими вихідними ми зустрілися на кавовій вечірці. Хома явно просив частування, а крім гіркого шоколаду, дати йому не було чого. І ось я вже простягаю йому темний квадратик, розчулюючись, які забавні форми набуває защічний мішок у міру просування шоколаду всередину.
Що було далі? Кадри з фильму жахів! Шоколад підтанув і тоненьким струмком почав стікати з рота хом'яка, бруднивши свіжопостелену тирсу. Хома сів на задні лапки, спантеличено покрутив головою і в паніці почав заштовхувати рідкий шоколад назад. Перемазався від вух до хвоста, але результату, зрозуміло, не досяг. Паніка посилилася, і він поспіхом почав вичищати мішки. При цьому дітей із кімнати довелося попросити вийти на балкон, тому що вивернутий навиворіт хом'як – видовище не для людей зі слабкими нервами!
Коли я розповіла цю історію-анекдот господареві зоомагазину неподалік роботи, Ашот мене здорово посварив. Виявляється, шоколад, як іриски, жувальну гумку та інші солодощі, хом'ячкам категорично протипоказані. Вони можуть викликати таке серйозне захворювання, як запалення або абсцес защічних мішків. Іноді всередині мішка утворюються величезні гнійники, помітні навіть зовні.
Відбувається це тому, що солодощі розтікаються по порожнині мішка і можуть склеїти слизову оболонку, травмуючи її. Не кажучи вже про те, що, впадаючи в паніку і “вивертаючись”, ваш вихованець отримує сильну психологічну травму, а також може порізати слизову оболонку мішка гострими кігтиками або різцями. Тому, якщо вам дорогий ваш хома, ніколи не частуйте його шоколадом!
