Людина, що самопроголосила себе царем природи, додала до цього, що «природа – не храм, а майстерня…» і свавілля стала поводитися з навколишнім світом, часто не замислюючись про наслідки (підраховано, що з планети зникло 99 % тварин) і про унікальні якості його мешканців. Які ж вони?
Дикі тварини
Слони. Вони мають унікальну якість вміння стояти на голові, мають 4 коліна, але є єдиними в тваринному світі, які не вміють стрибати. Ледве відволікаючись від теми, наведу ще один цікавий факт: за своє життя людина в середньому з'їдає кількість їжі, що дорівнює вазі 6 слонів.
Бегемоти та крокодили. Бегемотів дуже не любили стародавні єгиптяни, вважаючи головними шкідниками полів. Та й зараз вони витоптують чимало посадок. Примітною властивістю бегемотів є здатність широко розкривати пащу: на 1 м і 20 см. А крокодили, збираючись пірнути глибше… ковтають каміння.
Жирафи. Це дивовижні тварини. Плями на їхньому тілі також неповторні, як і відбитки пальців людини. Дитинчата народжуються з ріжками, і перше, що роблять, з'являючись на світ – падають з півторамерової висоти, покидаючи материнське черево. Жирафи в принципі є мовчазними тваринами (незважаючи на довгі мови – до 45 см), але малюки виражаються муканням і меканням, а самці гарчать на поєдинках, борючись шиями, а зрідка хропуть, стогнуть і навіть співають, видаючи звуки, подібні до флейти.
Життя у суспільстві жирафів надзвичайно демократичне. По-перше, у ньому відсутня ієрархія. По-друге, воно відкрите для ухвалення нових членів «з боку». Нарешті, самці і самки, трапезуючи, поїдають листя з різних частин дерева, щоб не було конфліктів. Чудова миролюбність.
Крім того, вони не є сонями: за один прийом сплять трохи більше 10 хвилин. А пильнуючи, здатні походжувати, ступаючи при кожному кроці на 4 метри і бігати зі швидкістю 50 км/год. І ось що цікаво: при першій зустрічі з жирафами європейці назвали їх верблюдопардами, вважаючи, що перед ними помісь верблюда і леопарда.
Птахи. Те, що колібрі не вміють ходити – досить відомий факт, але про те, що чибіс вирішує проблеми зі здоров'ям і гігієною, ставлячи собі клізму, мало хто знає. Він використовує для цього свій довгий дзьоб, набираючи в нього воду, а потім впорскує її в задній прохід. Пінгвіни, що не літають морські птахи, мають властивість обходитися без прісної води, тому що мають мигдалики-фільтри, які відокремлюють сіль від води.
Мешканці морів
Кити. Вважається, що найгучнішим звуком, який видається тваринам, є крик горбатого кита, – він чути на відстані 500 миль. Дивно! Але у китів є й інші якості: наприклад, вони здатні затримувати дихання терміном до 2-х годин. Серце кита б'ється повільно – лише 9 ударів за хвилину. А ще в нього мова дуже характерна – до 4 тонн вагою.
Інші мешканці моря. Гігантський кальмар, досягаючи в довжину тіла 18 метрів, має очі розміром із футбольний м'яч. У лангуста надзвичайно багато хромосом: 200 проти людських 46-ти. Морська зірка здатна вивернути шлунок навиворіт, а такий вид як Lunckia columbiae може відновити своє тіло зі шматочка розміром в 1 см, – ось яка живуча. Лобстер має блакитну кров, а риба сарган – зелені кістки. Американський електричний вугор генерує напругу до 1200 вольт, виробляючи силу струму 1,2 А, – могло б вистачити на запалення шести стоватних лампочок.
Комахи та їх знайомі
Комахи за чисельністю перевершують решту тварин разом. На кожну людину Землі їх припадає близько 250 мільйонів. Більшість із них рослиноїдні – 80 %, хижаків у кілька разів менше – 15 %, і ще 5 % складають кровососи, трупоїди та калоїди. На перший погляд, пропорції сприятливі, але в результаті такого розкладу за рік поїдається 25 – 30% світового врожаю.
Скорпіонам під силу голодувати без їжі цілий рік. Про їхню живучість говорить і такий факт: вони витримують перебування в холодильнику 3 тижні поспіль. Стрічковий черв'як за відсутності їжі з'їдає до 95% свого тіла, а потім його відновлює. Зате павуки дуже ненажерливі: щороку вони поїдають стільки комах, що це перевищує вагу всіх людей, що живуть на Землі. «Чорна вдова», як відомо, і своїх наречених не щадить: може вживати до 20 штук на день.
Гусениці дуже мускулісти – м'язів у них більше, ніж у людини. Блоха стрибуча: може за один стрибок здолати 33 см, це рівносильно тому, якби людина стрибала на 213 метрів. Слимак зубаста: у неї в роті близько 25 000 гострих гармат розмелювання їжі.
Метелик обходиться без шлунка. Мурахи не потребують сна і мають найбільший мозок по відношенню до розмірів тіла. А у коників біла кров.
Бджоли дуже чутливі до запахів і розрізняють їх у тисячу разів краще за людину. Наприклад, квітковий аромат вони впізнають на відстані більше кілометра. Вони, звичайно ж, великі трудівниці: щоб виготовити 1 кг меду, потрібно облетіти 2 мільйони квітів. Але є й сумна статистика – щороку від їхніх укусів помирає втричі більше людей, ніж від укусів гримучих змій. Може тому, що ці змії не скрізь водяться.
Домашні тварини
Про кішок вже докладно розповідалося, тож почнемо із собак. Їхній нюх, як і у бджіл, у тисячу разів перевершує людське. Тепер про курки: їх кількість прирівнюється до населення людей на планеті. Ось тільки з літальною здатністю у цих пташок справа не найкраще: найтриваліший політ із зафіксованих склав 13 секунд.
Корова «прославилася» тим, що щодня виробляє газів у двісті разів більше, ніж людина (цікаво, як це було підраховано). Свиня дуже і дуже хтива, її оргазм триває близько 30 хвилин.
* * *
Ну, ось, мабуть, і все цього разу. Тваринний світ поки що відносно різноманітний, але він, безумовно, потребує захисту.
