У 1985 році Ліббі Ріддлз стала першою жінкою, яка перемогла в легендарній гонці на собачих упряжках “Айдітарод” на Алясці. Її перемогу визначило ризиковане рішення: коли інші лідери зупинилися через потужну бурю, вона продовжила рухатися вперед. Про історію спортсменки розповіло видання Times of India.
Ліббі Ріддлз переїхала на Аляску ще підлітком. Її приваблювали дика природа, собаки та життя далеко від цивілізації. Згодом вона почала розводити й тренувати їздових собак, а потім захопилася перегонами на довгі дистанції.
Перші виступи в “Айдітароді” не свідчили про майбутню перемогу. У 1980 році Ріддлз фінішувала 20-ю, а наступного року покращила результат до 18-го місця. Вона продовжила тренуватися та накопичувати досвід, який згодом допоміг їй здійснити історичний прорив.
Вирішальним стала буря
Найважчий момент гонки 1985 року настав ближче до узбережжя. Через сильний вітер і сніг видимість різко погіршилася, а лідери перегонів вирішили перечекати негоду на контрольному пункті.
Ріддлз зробила протилежний вибір – залишила пункт і рушила далі разом зі своєю упряжкою. За даними Зали спортивної слави Аляски, серед лідерів вона була єдиною, хто наважився продовжити шлях через бурю після Шактуліка.
У найскладнішій частині маршруту вона разом із собаками подолала близько 93 кілометрів уздовж протоки Нортон-Саунд. Швидкість вітру сягала приблизно 40 вузлів, а снігова завірюха практично знищила видимість.
У певний момент Ріддлз навіть провела ніч сама на трасі, після чого продовжила рух, коли погодні умови дещо покращилися. Її рішення дозволило випередити суперників, які залишилися чекати на покращення погоди.
Історична перемога
Ріддлз першою дісталася Нома, подолавши дистанцію за 18 днів, 20 хвилин і 17 секунд. За перемогу вона отримала 50 тисяч доларів.
Її результат став історичним не лише через складність гонки. Ріддлз стала першою жінкою, яка виграла “Айдітарод”, довівши, що в одному з найважчих перегонів світу вирішальними можуть бути не лише швидкість і фізична витривалість, а й стратегія та вміння приймати рішення в екстремальних умовах.
Її перемога також відкрила нову сторінку для жінок у цьому виді спорту. Уже наступного року “Айдітарод” виграла Сьюзен Батчер, яка згодом чотири рази ставала чемпіонкою перегонів.
“Айдітарод” проходить історичним маршрутом через дику природу Аляски – гори, річки, тундру та прибережні райони. Сучасну гонку до Нома вперше провели у 1973 році, а перемога Ріддлз у 1985-му назавжди стала однією з найвідоміших сторінок її історії.